Если бы Сейшельских островов не было, их надо было бы придумать.
Белая подушка облаков закрывает от нас океан с многочисленными островами.  115 участков суши, разделённых водой, объединились в одно государство под названием Сейшельские острова.
Хотя эти острова были известны мореплавателям задолго до появления здесь европейцев, первыми хозяевами стали французы. Все началось в 1744 году, когда в заливе северной части острова Изобилия бросил якорь французский корабль под предводительством Лазара Пико, который обследовал Сейшельские острова с целью их колонизации.  Позже этот остров получил название Маэ, в честь французского губернатора Маврикия Бертрана Француа Маэ де ла Бурдонаиса. Мореплаватели были настолько восхищены природой этого острова, что сравнили его с Райским садом. В октябре 1778 года здесь был основан небольшой поселок под названием Порт-Руаяль – отряд французов обустроил местность, построив казарму, магазин, больницу и гостиницу. Но править долго не пришлось. 21 апреля 1811 года Сейшельские острова стали британской колонией.  А полную независимость получили ещё через 165 лет. 29 июня 1976 г. в мире появилось новое государство - Республика Сейшельские Острова.

 Пасмурная погода говорит о наступлении лета. Круглый год на Сейшелах царит приятный тропический климат. Здесь почти не бывает экстремальных погодных условий - температура воздуха редко опускается ниже 24 градусов или поднимается выше 33. Однако в течение года можно выделить 2 сезона. С мая по октябрь погоду на островах создает юго-восточный пассат. В этот период слегка прохладнее, суше и ветренее, в июле и августе обычно бывает минимум осадков. В ноябре ветер слабеет и начинает меняться на северо-восточный, температура слегка поднимается. С декабря по март наступает период северо-восточного пассата, становится более жарко, влажно, часто идут дожди (особенно в декабре и январе).
В апреле наступает короткое межсезонье, ветра стихают, погода преимущественно жаркая, дожди редкие и непродолжительные.

Самым населённым Сейшельским островом является Маэ. Здесь расположен город Виктория, который считается самой маленькой столицей на планете. Но, несмотря на это, Виктория представляет собой морской порт и на сейшелах это самый крупный населенный пункт. Не стоит этому удивляться, ведь мы имеем дело непосредственно с курортной зоной. Получается, что Сейшельские острова являются самой настоящей курортной республикой, в которой нет загазованных городов и большой численности населения. Есть только кристально-чистый океан и вечнозеленые экзотические растения.
1-го апреля 1903 года в центральной части города была установлена башня с часами – миниатюрная копия лондонского Биг Бена, которая теперь является местной достопримечательностью.
В 1971 г. англичане построили на Маэ международный аэропорт, что позволило в полную силу развивать туризм на Сейшелах.

Несмотря на все признаки цивилизации, 20% территории острова Маэ занимает природный заповедник Сейшельский морн, в центре которого находится гранитная вершина с этим же названием. В заповеднике можно увидеть редкие виды растений, мангровые и тропические леса. 
Если взять напрокат автомобиль и покататься по острову, то надо быть очень осторожным. Необычайные пейзажи постоянно отвлекают от дороги.
Остров Маэ насчитывает около семидесяти пляжей. Поэтому, в зависимости от погоды, всегда есть выбор. Одно из самых впечатляющих мест западного побережья – пляж Гранд Анс, восхищает размерами и красотой природы. Но здесь часто бывают высокие волны, опасные для отдыхающих. На этот случай неподалёку природа подготовила другой пляж, прикрытый скалами от океанских волн.
Вокруг Маэ, на небольшом расстоянии расположено несколько коралловых и гранитных островов, которые отличаются своими удивительными и неповторимыми флорой и фауной. Именно этот фактор и привлекает в эти экзотические места большое количество иностранных туристов.

Индустрия путешествий на Сейшелах активно развивается. В 2002 году остров Иден был насыпным, искусственным рифом. Никаких сооружений, чистое поле. А сегодня на этом курортном острове есть всё, что нужно для отдыха и туризма – отели, магазины, причалы и яхт-клубы. Это очень важно. Можно, конечно, перемещаться между островами на пассажирском катамаране со скоростью реактивного самолёта. Здесь и салон просторный и время экономится, и делать ничего не надо, просто жди, пока тебя привезут. Но это всё же средство передвижения, но не средство для путешествий.
Настоящие романтики выбирают парус. Только на яхте можно почувствовать дыхание океана и попытаться понять первых мореплавателей, которые пришли сюда на парусных кораблях.
Но перед выходом в море необходимо оформить бумаги, закупить побольше еды и проверить яхту. Если всё в порядке, можно выходить в океан.

Остров Праслин один из наиболее крупных островов архипелага, расположен в 36 км от острова Маэ. Самая высокая точка возвышается над океаном на уровне 330 метров. Холмы острова довольно пологие и постепенно спускаются к самой воде.
В течение многих веков остров служил перевалочной базой для пиратов и арабских купцов. В 1744 году французский мореплаватель Лазар Пико дал ему имя Пальмовый остров, а в 1768 году он получил свое современное название в честь французского дипломата Шуазеля Праслина.
С Маэ до острова Праслин можно добраться разными способами. На самолёте 15 минут, на скоростном катамаране около трёх часов. На парусной яхте с посещением соседних островов… время неограниченно.
В юго-восточной части острова организована яхтенная стоянка. Не очень большая, но закрыта от волн и ветра. Есть  даже команда, которая помогает швартовать яхты. Здесь можно заправиться водой и зарядить аккумуляторы. На берегу есть душ и почему-то платный интернет. 
Ну а теперь есть возможность пересесть на земной транспорт и прокатиться по острову.
Несмотря на то, что Праслин совсем не велик по площади, перемещение по его территории может быть затруднено из-за гористой местности. По острову проходит четыре асфальтированные дороги, которые проложены по основным туристическим маршрутам. Перемещаться по ним можно на рейсовом автобусе, такси или же арендованном автомобиле. Англичане оставили после себя в наследство левостороннее движение на дорогах. Но к этому быстро привыкаешь, тем более, что автомобильного транспорта не много. В центральной части острова дорога извилистая и часто без обочины. С одной стороны склон, с другой обрыв. Практически весь остров покрыт джунглями, которые не изменили свой облик с первобытных времён.
Каждый турист острова Праслин считает своим долгом посетить знаменитую Майскую долину, которая с 1966 года является природным заповедником, а в 1983 году включена в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Пять маршрутов, отмеченных стрелками - указателями, идут по туристическим тропам.
Главным достоянием этой сокровищницы природы считается гордость Сейшел — пальма Coco de Mer. Именно в этом парке произрастает более 7 тыс. редких пальм, чьи плоды изображены на гербе Сейшельских островов и являются символом государства. Каждый из плодов весит около 30 кг и достигает до полуметра в длину. Однако его уникальность заключается не только в размере, но и в необычной форме. Один плод состоит как бы из двух соединенных вместе кокосов.  Печати в документах на сейшелах часто не круглые, а выполнены в виде ореха. И даже на табличках туалетных комнат, присутствуют изображения двойных кокосов.
  Эти орехи приносят государству неплохую прибыль. Установив ограничения на вывоз и даже частное выращивание этого редкого вида пальмы, правительство Сейшел сохранило его в первозданном виде только в этом парке. Здесь можно представить, каким был тропический мир несколько миллионов лет назад.
Лучше всего посещать Майскую Долину рано утром до появления шумных групп туристов. Здесь можно встретить людей, говорящих на самых разных языках, ведь сюда приезжают любители экзотики со всего мира.

Рыбалка... Как сладко звучит это слово для любителей такого увлекательного отдыха и спорта одновременно. Сегодня набирает всё большую популярность рыбалка в экзотических местах. Уже многие годы рыболовы привозят фантастические рассказы о гигантских трофеях, пойманных на Сейшельских островах. Круглый год условия для ловли диковинных и необычных рыб тут идеальны. Рыбачить можно как с берега, так и в открытом море. На Сейшелах было установлено несколько мировых рекордов по вылову самых крупных обитателей морских глубин. В районе островов водится рекордное количество полосатого бонито, бонфиш, помпано, барракуды, группера, тунца, дорадо, марлина и других видов рыб.
Но, чтобы рыбалка была удачной, наверное надо знать некоторые тонкости этого дела.

Парусный туризм на Сейшелах активно развивается. На акватории, между островами кроме небольших чартерных яхт, встречаются и железные парусные корабли. Это удобно в плане ремонта. На прокатных яхтах обычно небольшой набор инструментов. В этом случае могут помочь ребята с круизного парусника.

Французское слово Ла Диг в переводе означает волнорез. Такое название Сейшельскому острову дал Марк Жозеф Марион-Дюфрен в 1768 году. Этот французский мореплаватель известен тем, что через четыре года, в 1772 году высадился на берегах Новой Зеландии, объявил её владением французской короны, но не смог поладить с местным племенем Маори, и был ими убит и съеден.
А с островом Ла Диг всё в порядке. Теперь это курорт. Немногочисленные туристы прибывают сюда на пассажирском катамаране. Внурти небольшой закрытой бухты построен причал для катеров и рыбацких лодок. Часть акватории выделена для парковки парусных яхт. Но причала нет и стоянка не очень надёжная. Можно бросить якорь, а корму пришвартовать к берегу. Есть даже помощники - местные креолы, которые знают, как и куда чего привязать. Нет особого доверия ржавой арматуре, торчащей из набережной, но другого варианта пока нет.
Высадка на берег шикарного курорта – отдельная история. Необходимо всем залезть в тузик и по швартовым канатам добраться до суши.   Ла-Диг является четвёртым по размеру и плотности населения островом Сейшел, его опережают лишь Маэ, Праслин и Силуэтт. В то же время по уровню цивилизации остров несколько им уступает, так как здесь отсутствует какая-либо промышленность, и даже сеть дорог представлена одной лишь тупиковой веткой.
В связи с ранее действующим запретом на использование автомобилей, считается, что самый популярный транспорт на острове - велосипеды и упряжки с волами. На самом деле сейчас на острове есть и такси и автомастерская. Размеры острова 5 на 3 километра.  В 2010 году здесь насчитывалось уже 27 автомобилей. Но основным транспортом остаётся всё же велосипед. На каждом шагу пункты проката и население острова передвигается  на двух колёсах.
На острове живёт 2,5 тыс. человек, в основном в городке Ла Пасс. Этот населённый пункт с трудом можно назвать даже посёлком, настолько он миниатюрен. Тем не менее, здесь есть несколько магазинов, полицейский участок и другие муниципальные здания.   Кроме сферы обслуживания, местное население занимается сельским хозяйством. Возделывает небольшие кокосовые плантации и выращивает специи.
Пейзажи острова гармонично сочетают пляжи побережья, тропический лес центральной части и гранитные валуны, разбросанные по всей территории. Под действием воды и ветров эти булыжники приобрели необычайные формы.
Главный горный массив острова  называется «орлиное гнездо», занимает значительную часть территории. Его пик возвышается на 300 м над уровнем океана и хорошо виден с восточной, менее населённой части острова. Склон, покрытый зелёными джунглями, это миниатюрный заповедник, созданный для охраны редких видов птиц и экзотических растений. 
Ла Диг, так же как и многие Cейшельские острова, опоясан пляжами с коралловым песком. На берегу минимум цивилизации, причалов нет. Для высадки на берег в таких местах обычно используется надувная лодка. Но, прежде чем высадиться на берег, надо знать, что в океане длина волны гораздо больше чем на море. Из-за этого береговой прибой может быть не виден. Поэтому, когда приходит большая волна, бывает уже поздно. В этом случае, вернуться на яхту могут помочь опять же местные креолы.

Остров Кокос. Ну что можно сказать об этом маленьком необитаемом клочке земли? Не на всех картах этот остров можно найти. В длину он всего 220 метров и 100 метров в ширину. Обитать здесь невозможно, потому что остров является национальным парком, и выход на берег по расписанию, с 9 утра до 5 вечера. Здесь нельзя разводить костёр, собирать ракушки, кораллы и даже песок с пляжа нельзя уносить с собой. Зато можно прикоснуться к природе в её первозданном виде.
Иногда всю эту красоту накрывают тропические ливни. В этом случае видимость уменьшается и лучше оставаться на месте. Тем более, что чартерные яхты часто не оборудованы радаром, и двигаться по океану ночью или при плохой видимости опасно.

Среди островов центральной группы, остров Курьёз, скорее всего самый интересный в ботаническом и зоологическом плане. Иль Руж – первое название острова, которое переводится как Красный остров. Но в 1768 году на корабле Ла Курьёз сюда прибыл печально-известный Марк Жозеф Марион-Дюфрен. В честь своего корабля он переименовал остров на Курьёз, что означает – любопытный.
С 1979 года Курьез и близлежащие водные территории являются Национальным парком. Выход на берег и посещение острова по расписанию, в определённое время. Чаще всего сюда прибывают на катерах организованные группы с острова Праслин. Богатое биологическое разнообразие привлекает внимание любителей природы.
Остров Курьез является домом для эндемичных птиц и сотен черепах, привезенных с атолла Альдабра. На территории острова расположен питомник, где черепахи рождаются, и растут в течение 5 лет, затем их выпускают в дикую природу. Остров известен так же произрастающими здесь гигантскими деревьями Такамака и множеством тропических птиц, среди которых есть очень редкие особи. Когда-то здесь бурно росли знаменитые сейшельские кокосовые пальмы с удивительными плодами, но, к сожалению, большинство этих замечательных деревьев погибло в огне пожара 1771 года. Сейчас они встречаются только на северной стороне острова, в районе скалистых холмов.
Одним из интересных районов острова является мангровое болото. Деревянный тротуар, позволяет посетить часть острова, где растут 6 видов мангровых зарослей. На каждом шагу встречаются сухопутные крабы. Для жилья копают себе норы в земле. А в поисках еды могут за день пройти пару километров.
В заливе черепах надо внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить на морского ежа с острыми иглами. Кроме того, небольшие акулы плавают вокруг в поисках еды.
После прогулки по острову Курьёз, можно отдохнуть на одном из его пляжей и посмотреть удивительные природные панорамы. 
Основная часть Сейшельских островов расположена на небольшом расстоянии друг от друга. Путь от одного острова до другого занимает непродолжительное время. Многодневные переходы через океан практически отсутствуют. Яхтенный туризм на Сейшелах – идеальный вариант для спокойного отдыха под парусом.  

Удивительные Сейшельские острова. Ещё не взлетел самолёт, а уже начинаешь по ним скучать.

Влад Пасько.